Gastone il centurione

Peter Baptizing the Centurian Cornelius (1709)

(di Miriam Soter)

Gastone era un centurione e ormai da 30 anni si trovava alle dipendenze di Pilato.
Di condannati ne aveva visti tanti, ma nessuno come questo Galileo. «Con tutte le torture che gli sono state fatte dovrebbe essere già morto...e invece mantiene sempre la calma, pur tra inaudite sofferenze...e poi...mi ricorda qualcuno... Intanto Gesù fu caricato della croce e il triste corteo si avviò verso il Calvario. Ad un tratto lungo la strada apparve una Donna. «E' la madre del condannato» sussurrò qualcuno.
Gastone si voltò ed ebbe un sussulto: come un lampo il passato gli tornò davanti agli occhi. Era un giovane soldato, appena giunto dall´Italia, quando venne mandato con dei colleghi in Galilea a causa di una sommossa. Come gli altri soldati era un prepotente: entrava nei villaggi e saccheggiava le case senza aver rispetto per nessuno.
Un giorno la sua guarnigione rimase senza viveri e i soldati decisero di prendere con la violenza un po´ di provviste.
Gridando e schiamazzando misero in subbuglio il paesino di Nazaret: le urla delle donne e il pianto dei bambini, invece di impietosirli, li facevano divertire.
Mancava ancora una casetta: Gastone fu il primo ad entrare; ma si fermò di colpo. All´interno non c´era niente di strano: solo una donna con un bambino; eppure l´atmosfera era talmente soprannaturale che i soldati entrando rimanevano ammutoliti. Gastone una volta aveva visto da vicino Cesare, eppure da quei due si irradiava una maestà ben superiore a quella dell´imperatore.
Con una voce dolcissima e molto calma la Signora domandò: «Avete bisogno di qualcosa?». I soldati si guardavano imbarazzati. Gastone si fece coraggio e rispose: «Avremmo bisogno di un po' di cibo, ma non vorremmo essere di disturbo...».
La Donna si rivolse al bambino: «Gesù vai a prendere un po' di provviste» Il bambino subito si alzò e corse in dispensa.
Quando tornò aiutò la Mamma a preparare tanti fagottini quanti erano i soldati.
Infine, la Donna distribuì le provviste a ciascuno di loro. Pur essendo molto giovane, tutti ebbero l´impressione di trovarsi di fronte alla propria madre.
Gastone non aveva più dimenticato quello sguardo e adesso era sicuro di riconoscerlo in quella Donna.

«Il condannato deve essere quel bambino!». Era la prima volta che provava compassione per un condannato.
Un pensiero gli si affacciò alla mente: «Quest´uomo ha affermato di essere Figlio di Dio... E se fosse vero?».
La Donna intanto seguiva il Figlio con una compostezza e una dignità che feriva­no profondamente il cuore del buon centurione. Arrivarono sul Calvario e dopo tre ore di tremenda ago­nia, alla morte di Gesù Gastone cadde in ginocchio ed esclamò: «Costui era veramente Figlio di Dio!», e così dicendo gli tornarono alla mente le Sue ultime parole: «Donna ecco tuo Figlio»: solo allora capì che si trattava di una Maternità universale ed ebbe un sussulto: era proprio questa l´impressione che aveva avuto quando aveva visto la Donna per la prima volta.

Tratto da "Il Settimanale di Padre Pio"
n. 13 - 1 aprile 2007